夜阡

京爷觉得自己好像比前几年变矮了，但是城既已显为人身，就该和寻常人一样生长。虽说兴盛的去处长成得快，闭塞的所在困于幼小，而衰落的地方则会显憔悴老朽，这道理他眼见了不少实例，可人长成后还会往回缩的故事，他此前可从未听说。

但如果自己没有变矮，眼下的情况又当作何解呢？是这椅子放的位置离着大柜太远了么——

今年开春的时候，京爷亲手将一套衣服连着专门配的红木衣架子，一起收到卧房里的顶箱大柜上。京师的宅邸气派宽敞，卧房的举架也比一般的房间要高，因而房间里顶天立地的大柜，高处的开门，要摞上一副桌凳才能恰好够着。然而一个夏秋过去，桌凳还是原来那副桌凳，柜子也还是原来那个柜子，京爷如今伸出一只手去，却只能刚够到衣边儿了。*

这套年初一进宫拜年时穿的朝服，是京爷最好的一套官服，倒不是说最好看或是他最喜欢，但却是做工最考究、最显庄重，也是最贵的一身。所以除了正月初一，京爷从不在其余场合或时间穿这衣服。每年入冬时这衣服都被拿出来通风祛潮，预备过年时穿上一天；开春再一整套洗净叠好，收进柜子里。

当然，即使每年只穿一天，这身衣服原本也是隔上几年就要新做的，无奈近些年年成不好，京城手边的这一套，算到今年，已连续穿了十二个新年了。

现在京爷觉得有些烦躁，不是为着南方成立了民国，也不是为着江宁又要做帝都，只是为着自己，在不知道什么时候，为着这种好像是变得矮了的错觉。他不耐烦地咂了下嘴，一手扒住柜顶，踮脚，另一手捏住衣边儿，把衣服拽出来。原本简单的动作，却因为收脚时没稳住向后一步退，踩了空，随即连衣裳带衣架和着帽子板凳，叮铃哐啷地一起滚下桌去了。

衣裳帽子都是布料皮革，摔不坏，打在身上也不疼，结实的木质衣架和板凳就是另一回事了。京爷滚在地上好一阵，好容易确认自己没有摔坏脑子，才伸手去把砸在腿上的板凳移开。

“燕哥，没事儿吧？”正准备扶着桌腿站起身，京爷听见从屋外闯进来一个人，两三步跑到他跟前，很快将他从衣服里搀起来。

“这一大清早的，天还没大亮呢，您真是会折腾……”天津一身新军的装束穿得板板正正，一看也是早起了。他看了一眼地上落得衣服，立刻一边念着“坏了坏了，这个金贵着嘞，如今都找不到人新做了。”一边过去捡起来叠好，铺到桌上。

“你还没走？”京爷没去管那套金贵的衣服，只是掸掸自己身上的褂子，从对方进来时没关上的门里往外看上一眼，目光落在供暂住的厢房门上，滞了片刻才收回来。

“昨儿不是说了么，这几天我可能都在这儿住了。总督大人有消息说是革ming党也要占京城咧，我负责保护您的安全……倒是今年怎么这么早，就把这一身儿搬出来了？”

“西洋的历法里这不是新年了么，我就想起隔着咱的年，也不远了……只是不知道这身儿衣裳今年还用不用得上了。”

京爷说话时还望着门外，天津应答时也没转身：

“哪儿的话。议和的事情还没准儿呢。打仗，他们哪是那块料，到时候兴许还是立宪。就是真共和，我们也占着优。”天津声音里没一点犹豫，干脆爽朗，他把凳子搬到桌上摆好，转过头来看着锁眉立在那儿的北京，问：“还有什么要拿的东西么，我都给拿下来。”

“还有一件斗篷，两串朝珠……你扶着凳子，我自己来。”京爷说着上前两步走回到桌边。

“别啊，这到时候仗没真打，您倒在自个儿屋里先摔坏了。刚刚那一下，我在门外头听着都觉得疼，这再来一下儿怕是……”天津憋着笑，稳了稳凳子就爬了上去。

京爷站在一旁看着，刚想说你还不如我高呢，斗篷在顶里面，你够不到的，然而尚未出声，他就看见天津轻巧地跳起一小截，又稳当地落下，三样东西都已拿在手上了。

“燕哥，接一下儿。”

北京愣愣地伸手，抬头正瞧见对方看着他笑。这个从前淘得没边儿的小卫兵，什么时候起已经能让自己从这么仰着头看他了呢？京城思索着，眉头蹙得更紧了，那一句从不曾说过的谢，今天也卡在喉咙里，没能发出声来。

“恭喜啊，现在你变了帝都跟前人，不用再羡慕北边那一个了。”广州将茶杯举到上海跟前，做一个敬酒的姿势。今天革ming各省代表齐聚南京，现正等着江宁参加完就职礼归来会谈。屋里三五一群，人声乱纷纷的，广州讲话的声音不用压低，也只刚够听到。

“快别拿我取笑。现在谈判不成，前线又紧张了。前些时为起义差点丢了性命的人，还装出一副轻松样子。”上海牵牵嘴角，好似想笑又未笑出来，随即问广州道：“你恢复得怎样？”

广州放下茶杯，撩起袖子，露出右边小臂上一道伤，说：“写字还有些不便，别的倒不要紧了。”

上海目光投向那伤口，虽然结痂了，还是有些骇人,他看着，一时皱起眉，不再言语。

“今天没看到首义君，去哪里了？”广州放下袖子，问道。

“那边，他派人来的，说是家里仗未打完，自己走不开。”上海喝一口茶，像是犹豫了一下，又说，“我觉得大概跟他前一段和我为开会的事争过，也有些关系。他可能不是太想看见我。”

广州没有接下这个话题，又提了另一个：“洋人也一个没来？”

“钱都借不到，莫说人了。投机政zhi，他们从来只等快分输赢了才下注。”上海从衣兜里摸出一叠纸来，拿给广州看，“这几天说是通讯不稳，我接连往天津拍了几天电报都不知拍到哪里去了，东北那边更好，连报纸都过不去。倒是这些东西，从来没耽误过。”

广州接过去，发现全是各地催饷的信件，数额都不小，脸上的表情也凝重起来，就听见上海继续说，“杂税取消了，正税收不上，军饷是个大窟窿，靠着各地商会那点捐款，根本填不满。穗先生，你那边在海外的募捐，可有着落？”

“总要些时日。”把一打信件递还上海，广州的视线在屋里扫了一圈，找到香山，招手示意他过来。

上海顺着他招手的方向望过去，恰好看见南海和顺德中间站着香港，惊诧的望向广州说：“你怎么把他偷出来的？英国居然放人了？”

“没有，我用了点小手段，不能叫偷。”

“不能出事的吧？”

“出来几天而已，他又不是囚犯，你别瞎操心了。”

冬天的天色在五六点钟就逐渐暗下来，南京终于出现在会场时，屋外不知什么人正在放着鞭炮，噼里啪啦的炸响声却被屋里一下热烈起来的人声盖过了。他被迅速迎进自己一群江浙同乡的包围之中，脸上的笑意将进门前的严肃和疲惫掩去了。

“绍兴，你想站在苏州旁边就站过去好了，我们知道你追不上她这么多年，早已不想再取笑你了。”

“你当上都城就觉得自己了不得了，不过比我晚生些年，少五十步笑一百步了。”

听到进门处传来的哄笑声，聚在屋角研究账单的一丛人也抬头向门口望去。上海看着自己的一群哥哥姐姐，不禁无奈摇头，他实在理解不了一个年岁比他都大的笑话，为什么他们总是讲不腻。

“阿申，我从以前就一直好奇，你们江浙两省的男人，是不是都喜欢过苏州。”广州忽然凑过来问道。

“不要‘男’这个字，或许更确切些。”上海推了推鼻梁上的眼镜，笑得无比恳切。一旁的宁波踹一脚他的凳子，语气严肃地说，“别跟不知情的人胡说八道，要传成真的了，你苏阿姊好收拾你。”

“顽笑话么，穗先生听得出的。是吧，穗先生？”上海对着广州眨眨眼睛，换来广州没忍住笑出声：“我倒挺想看你苏姐收拾你。”

*之前发得时候似乎引起了一点小误会，这里解释一下：北京并没有真地变矮。各位如果有往高处放东西的经验应该不难理解，勉强放到高处去的东西，为防止掉下来，放的时候总会不自觉往里头推一下，劲儿用大了，再想拿下来时就有可能会够不着。辛亥那个新年里，京爷正在烦，又有一点可能失势的自我怀疑，所以他够不到衣服会觉得自己变矮了……错觉而已，都是错觉……